من طرف التمثيل في العصر الاغريقي
كان المسرح هو النوع السائد وكانت العمل كله للمؤلف من كتابه وتمثيل واخراج.كان المؤلف هو الممثل الوحيد وكان يقوم بتغيير ملابسه واقنعته لكى يقوم باداء كل الادوار حتى الدور النسائىلذا كان المؤد يستعين بعدة اكسسوارات وشعور مستعارة لتساعدة على اداء كل الادوار
التمثيل في العصر الروماني
اختلف الامر قليلا فقد زاد عدد الممثلين كما اصبحت الوظيفه الوحيدة للمؤلف هى كتابة النص فقط
التمثيل في العصور الوسطى في أوروبا
كان التمثيل في العصور الوسطى مصوراً على الكنائس حيث كان يتم تمثيل المشاهد والقصص الدينية Didactic plays التي تدور حول الثواب والعقاب وتدعيم المبادئ الدينية الكنسية والمبادئ الأخلاقية.
التمثيل في العصر الاليزابيثي
خرج التمثيل من الكنائس إلى الشارع فنشأت الفرق المتنقلة وفرق المسارح المختلفة والتي كانت تتنافس فيما بينها على عرض مايجذب الجمهور. من كوميديا وكوميديا سوداء وتمثيل مشاهد العنف والحرب والقتل على المسارح ، حسب ذوق الجمهور.من أبرز رواد تلك الفترة شكسبير و بن جونسون
مسرح شاكسبير
كان مسرح شاكسبير يستمد قصصه من التراث الروماني وبلوتارخ وغيره وكانت مسرحياته تمتلئ بقصص الحب (روميو وجولييت) ومبدأ التخفي والمفاجأة والقصص الخيالية( مثال : حلم ليلة صيف).
كان التمثيل في عصر شاكسبير مقصوراً على الرجال ، حيث لم يكن مسموحاً للنساء باعتلاء المسارح وبالتالي كان الغلمان يقومون الشخصيات النسائية بارتداء الأزياء النسائية وتغيير الصوت حتي يكون مقنعاً .
لم يكن التمثيل يحظى بكثير من التقدير في تلك الفترة، فلازال الممثلون يقارنون بالمهرجين وغيرهم من لاعبي السيرك.
التمثيل في العصر الحديث
أخذ التمثيل بعداً أخر ، فبعد أن كان الممثل لا تقبل شهادته أمام المحاكم أصبح الممثل أبرز نجوم وفناني المجتمع في غالبية دول العالم المتحضر.
فقد ظهرت المسارح والسينما والتليفزيون في الستينيات من القرن العشرين . واتخذ طابعاً أكثر تنظيماً ، ومن ذلك:
ظهور معاهد وأكاديميات التمثيل
ظهرت الأكاديميات التي تعلم أساسيات فن التمثل وتصقل الموهوبين وراغبي الانخراط في العمل الفني بشكل أكاديمي منظم معترف به بشهادات رسمية معتمدة
ظهور نقابات واتحادات وروابط الممثلين
تلك النقابات تحافظ على حقوق الممثلين في المجتمع وتدعم من يحال إلى التقاعد بسبب كبر السن ، كما تبت في الاشكاليات والنزاعات التي تتم بين أفراد صناعة السينما أو المسرح وبين الأطراف الأخرى
